新药研究的各个环节分子成像技术越来越显示了其优越性和必不可少性，发挥越来越重要的作用。随着分子成像技术的发展，小动物PET技术会逐渐由于其在药物代谢等方面的优势，目前兴起的分子成像技术在新药研究领域引起了很多科研工作者的兴趣，分子成像技术包括小动物PET技术、活体动物可见光成像技术及小动物CT技术等。活体动物可见光成像技术由于仪器操作简单、价格相对便宜，率先普及。克服放射化学的技术门槛和仪器的价格门槛，也会逐渐成为药物研究中不可缺少的技术。根据目前的应用资料，我们可以断定活体动物可见光成像技术和小动物PET技术将成为新药研究中最主要的两种技术。

　　活体成像围绕提高平稳的血药浓度药物的生物利用度和优良的药物代谢参数给药的靶向性三个方面去努力。

　　动物可见光成像技术可以观察肿瘤细胞因给药后的变化，主要是肿瘤细胞是否死亡肿瘤体积是否变小。通过特定的给药途径时间剂量结合肿瘤细胞的变化设计最合适的给药策略。最终达到以最小剂量的给药达到治疗效果应用小动物PET技术进行肿瘤的代谢显像通过此来了解药物是如何起作用以葡萄糖代谢显像观测肿瘤的发生发展变化最为常用。科研人员通过PET显像接种CWR22前列腺癌细胞的小鼠对FDG的吸收，来研究抗前列腺癌药物治疗效果说明肿瘤细胞在死亡之前首先发生代谢的异常，而后是死亡。发现在第四天肿瘤体积虽然没有明显缩小，但是对FDG的吸收已经下降了43%这就比活体动物可见光成像更早地发现药物的治疗效果并能发现治疗机理以回避可能产生的毒副作用。活体动物可见光成像技术所获得的光子值与肿瘤细胞的体积呈线性相关，虽然是属于功能成像，但对于观察肿抗肿瘤药物的效果来说实际上只发挥了结构成像的功能，活体荧光成像的分辨率在使用400万像素的CCD时不能实现对精确定位的要求，分子成像由于可见光在生物体内的衰减导致所得结果不能绝对定量这些客观实际都要求其他成像模式的运用与发展。只观察了肿瘤细胞的多少与体积变化。只要细胞活着就可以观察到，而不考虑细胞的生存状态和代谢能力以及活跃程度肿瘤细胞在经药物治疗后首先表现的代谢变化信息是不能获得的。而且由于可见光在生物体内的漫射特性，活体生物发光的分辨率很低。